煙臺工貿技師學院于1989年建校，是隸屬煙臺市人民政府，直屬于煙臺市人力資源和社會保障局的一所全日制技工學校。2007年與煙臺清泉學校成功合并，開創了山東省職業教育與基礎教育合作辦學的先河；2008年，在煙臺市勞動局服務技術學校的基礎上，升格并更名為煙臺市商貿高級技工學校;2009年，經山東省人民政府批準，學校升格為副廳級，屬差額撥款事業單位;2012年9月10日，經山東省人民政府批準（魯政字〔2012〕199號），煙臺市商貿高級技工學校改建為煙臺工貿技師學院，成為培養技師、高級技工等高技能人才的最高學府。先后被確定為煙臺市“金藍領”高技能人才培訓基地、山東省船舶制造業人才培訓基地、煙臺市高技能人才培訓中心、煙臺市藍色經濟技能人才培育中心、煙臺市魯菜研究所、山東省高技能人才培訓基地、山東省技師工作站、全省職業教育培訓研究先進單位、山東省職業技能鑒定先進單位、中國魯菜學府、中國魯菜研發基地。

煙臺工貿技師學院正在積極籌建新校區，預計兩年內建成并投入使用。屆時煙臺工貿技師學院在校生規模將突破一萬人，專業能達40個。煙臺工貿技師學院成為培養技師、高級技工等高技能人才的最高學府。這標志著煙臺對高技能人才的培養進入新階段。

2020年3月24日，山東省政府網站發布《山東省人民政府關于同意設立煙臺文化旅游職業學院的批復》，山東省人民政府同意煙臺市在煙臺工貿技師學院基礎上設立煙臺文化旅游職業學院。